L'étrangère aux yeux bleus

En 1947, Anna Odintsova arrive à Ouelen, petit village au bord du détroit de Béring. Diplômée de l'université d'ethnographie, l'étudiante vient réaliser son rêve : vivre au coeur d'une tribu nomade de la toundra pour étudier ces gens "de l'intérieur" et finaliser ainsi sa thèse de doctorat. Par chance, elle rencontre dès son arrivée un jeune Tchouktche. Séduite, fascinée ou intéressée, elle l'épouse et part vivre avec lui au sein de sa tribu.

Sous le regard impressionné des nomades, Anna s'adapte très rapidement, accepte toutes leurs traditions, leurs règles et parfois même leur rudesse pour devenir l'égale des autres femmes. Plusieurs années passent, Anna, devenue vraie femme de la toundra, oublie ses projets carriéristes, son attachement à la civilisation, mais en 1949 l'histoire la rattrape, les envoyés de Staline persécutent les nomades et s'emploient à ce que la Tchoukotka devienne une région de collectivisation totale. Pour Anna et sa tribu la vie bascule dans la fuite...

Envoûtant, tragique, ce roman est un véritable plaidoyer spirituel, celui des derniers chamanistes.

Né en 1930 à Ouelen (ex-urss) au sein de l'ethnie tchouktche, Youri Rytkhèou s'est éteint en 2008. Il est l'auteur de nombreux romans consacrés à l'histoire de son peuple sibérien, parmi lesquels, chez Actes Sud, La Bible tchouktche (2003) et Le Miroir de l'oubli (2004).
Traducteur du russe, Yves Gauthier, né en 1960, est aussi le coauteur de L'Exploration de la Sibérie (Actes Sud, 1996), et l'auteur du Centaure de l'Arctique (Actes Sud, 2001) ainsi que d'autres livres ou guides en rapport avec la Russie.