Le passage de Vénus

En 1768, les savants du monde entier s’organisent pour observer depuis
différents points du globe le prochain passage de Vénus devant le
Soleil. Maximilianus Hell, éminent astronome à la cour impériale de
Vienne, choisit János Sajnovics, un jeune jésuite, pour l’accompagner
dans son voyage jusqu’à Vardø, en Laponie, afin d’étudier le phénomène.
Leur pérégrination, au rythme de péripéties et de rencontres étonnantes,
les mène de ville en ville à travers l’Europe, dévoilant la complexité
des systèmes idéologico-politiques et des échanges intellectuels de ce
XVIIIe siècle riche en découvertes et en mutations.
En parallèle se lit le questionnement intérieur de János. Tourmenté
par la fragilité de sa vocation, le jeune prêtre affronte les tentations
de la chair tout en se voyant offrir la possibilité de participer à
l’édification d’un monde nouveau fondé sur le rationalisme scientifique,
« une entreprise qui peut changer le cours de l’Histoire ».
Ici encore, l’écrivain explore « l’homme, et son rôle dans
l’Histoire, esclave du monde matérialiste, dans l’Antiquité comme dans